Historia Económica y Relaciones Internacionales: la cuestión de Itaipú (1973-2009)

El Tratado de Itaipú (1973) significó un acuerdo para la construcción del mayor emprendimiento hidroeléctrico del mundo en términos de generación de energía. Los costos de la obra corrieron enteramente por cuenta de Brasilia, mientras Asunción se obligó a vender los excedentes sólo a Brasil y a un precio fijo medido en dólares estadounidenses que, al negociarse el Tratado, estaban asociados al patrón oro. Para la economía brasileña esto significó garantizar el abastecimiento energético estable y barato para el polo industrial del sudeste del país que tiene por eje la ciudad de São Paulo y para la capital federal. Durante casi cuarenta años el gobierno brasileño desestimó los reclamos de Paraguay por una renegociación de las condiciones del acuerdo, mientras las reglas y principios del Derecho Internacional impedían a Paraguay retirarse del Tratado. En 2009 los gobiernos de Lula da Silva y Fernando Lugo acordaron una revisión de las tarifas establecidas en el Tratado de 1973, que implicó triplicar la compensación que Paraguay recibe anualmente, pasando de 120 a 360 millones de dólares. Entre estos dos hechos clave en las relaciones internacionales contemporáneas de la región medió un proceso histórico en el que se fueron gestando las condiciones para el cambio en la lógica del relacionamiento bilateral, muy especialmente desde la posición brasileña. Se trata de un caso interesante para discutir, tomando al tiempo como eje central, cómo se explica la gestación de nuevas condiciones y cuáles son los factores que sustentaron esa dinámica histórica de cambio. Esta propuesta se enmarca en una línea de investigación que pretende construir un marco analítico para pensar los problemas de la integración energética en el espacio sudamericano a partir del continuo complejo/comunidad de seguridad energética (Bertoni y Travieso, 2012). Este enfoque propone abordar los intereses nacionales desde una óptica positiva, argumentando que el desarrollo de relaciones de interdependencia energética entre los países de la región es conveniente aún para los países superavitarios en términos de sus recursos energéticos propios. La investigación diseñada en estas páginas aspira a construir evidencia, a partir de un estudio de caso histórico, de la pertinencia de ese marco teórico discutiendo precisamente ese argumento central. El anclaje del proyecto es multidisciplinario, partiendo de desarrollos teórico-metodológicos de la Historia Económica e incorporando categorías con origen en las Relaciones Internacionales y conceptos del campo de la Economía de la Energía. La mirada en clave histórica no significa ceñirse exclusivamente al pasado, sino considerar que el tiempo constituye un eje ordenador fundamental. Como señala Szcmrecsányi: “nosso objeto de estudo não reside no passado, mas no tempo, que também envolve o presente e o futuro” (1998: 3). El enfoque general es de economía política, lo que implica integrar con carácter prioritario los aspectos sociales y políticos al análisis de los procesos económicos. En ese marco, los cambios en las lógicas e instrumentos de integración regional son considerados una importante variable interviniente.