Análisis de isótopos estables (δ13C y δ18O) y dataciones (14C y OSL/TL) en ungulados fósiles del Cuaternario Continental de Uruguay (Formaciones Sopas y Dolores) e implicancias paleoecológicas y paleoclimáticas.

En los últimos años el conocimiento acerca de los mamíferos del Cenozoico continental del Uruguay se ha incrementado considerablemente. En este sentido, se han caracterizado distintas asociaciones de fósiles, tanto extintos como actuales y lo interesante de estos hallazgos, es que varios de los taxones encontrados son alopátridas, compuestos tanto por especies pertenecientes a la fauna del sur del Brasil como a una fauna típica de la región patagónica Argentina. Estas asambleas representan ambientes que van desde climas áridos y fríos, zonas tropicales, praderas, áreas boscosas, zonas con ríos, arroyos y ambientes pantanosos, hábitats que no se superponen hoy en día y son una contradicción climática en sí mismos. La evidencia hallada hasta el momento indicaría la presencia de praderas más o menos forestadas, pero no explica la gran variedad de hábitats representados en los fósiles hallados, aunque se manejan distintas hipótesis al respecto. Esta investigación procurará identificar si el tipo de alimentación de los mamíferos ungulados fósiles (pastador, ramoneador, consumidor de vegetación lacustre o xerófila), colectados en las Formaciones Sopas y Dolores (Pleistoceno tardío) de Uruguay ha variado en el tiempo con referencia a los actuales que tienen alimentación similar. Asi como también hallar evidencias que permitan sostener y explicar algunas de las hipótesis propuestas por otros autores o formular nuevas sobre esta fauna tan particular, para lo cual se pretende efectuar análisis biogeoquímicos (Delta13 Carbono, Delta18 Oxígeno), sobre material seleccionado de mamíferos ungulados extintos, como indicadores de dieta y condiciones climáticas, los que posteriormente serán utilizados para reconstrucciones paleoambientales del Cuaternario continental del Uruguay. Como referencia comparativa se pretende realizar este mismo tipo de análisis isotópicos de δ13C y δ18O en dos especies de ungulados vivientes actuales del Uruguay (Ozotoceros besoarticus y Mazama gouazoubira), datos estos que tienen valor en sí mismos, más allá de esta investigación. Este trabajo con isótopos estables, sería de los primeros ha efectuarse en Uruguay sobre una fauna de mamíferos ungulados Pleistocénicos extintos y actuales vivientes. Asimismo se plantea realizar dataciones absolutas de radiocarbono (14C) y luminiscencia (TL/OSL) con control estratigráfico, con el fin de proporcionar una ubicación cronológica a los distintos especímenes fósiles examinados.