Eutrofización en el Rio de la Plata: evolución histórica y caracterización de los principales fenómenos naturales y antrópicos involucrados

El Río de la Plata es un estuario extenso y poco profundo ubicado en la costa este de Sudamérica. En sus márgenes se encuentran grandes centros metropolitanos donde se destacan las ciudades de Buenos Aires y Montevideo. En él se desarrollan gran diversidad de actividades económicas de importancia para sus países litorales Argentina y Uruguay, a quienes además ofrece diversidad de servicios ecosistémicos (turismo, pesca, transporte etc). Por otra parte, debido a su amplitud de condiciones ambientales sustenta una vasta biodiversidad. Éste sistema es un receptor de contaminación urbana, agrícola e industrial, y destinatario final de los aportes de nutrientes de su cuenca. A pesar de tener una gran capacidad de retención de nutrientes, se ha registrado, desde los años 80 síntomas que indican un aumento de su estado trófico, destacándose entre ellos las floraciones de algás tóxicas que son perjudiciales para la salud humana. En un trabajo realizado por Nagy et. al (2002) se concluye que el Río de la Plata presentó en las décadas de los 80’ y 90’ un estado moderado de eutrofización, sin embargo también se concluye que se trata de un estuario muy sensible a la entrada de nutrientes y de agua dulce, lo que puede modificar la estructura del ecosistemas por el desarrollo de las floraciones de algas nocivas y la consiguiente eutrofización. Así, se identifican que el fenómeno climático del Niño (ENSO) así como las descargas antrópicas de nutrientes en el estuario, son los principales factores responsables de la dinámica de nutrientes y el desarrollo de floraciones algales nocivas. Finalmente se predice un empeoramiento de las condiciones de eutrofización para las décadas siguientes. Por otra parte Botto et al. (2011) determinaron las principales fuentes de energía que sustentan al ecosistema del Río de la Plata. Para ello realizaron mediciones de C/N, d13C y d15N. Así determinaron que los bañados de agua dulce y los bañados salinos representan una importante fuente de energía alóctona, y el fitoplancton representa una importante fuente de energía para la cadena trófica. Para mejorar el manejo del Río de la Plata sería necesario optimizar esta información realizando una evaluación del estado trófico del Río de la Plata más actual que permita contrastar con el estado trófico de la década de los 80 y 90, así como determinar la dinámica de los flujos de materia durante un evento del niño. Además, es imperioso realizar un estudio de largo plazo sobre la evolución del estado trófico que permita diferenciar entre la dinámica natural del sistema y la magnitud del efecto antrópico. Con el objeto de obtener dicha información es que se plantea realizar un estudio de la composición en C/N, d13C y d15N de la materia orgánica de sedimentos superficiales adquiridos sobre el gradiente de salinidad del estuario, entre los años 2009-2010, donde se registro un evento del niño. Además se plantea medir las variables C/N, d13C y d15N sobre los sedimentos de testigos para realizar una reconstrucción paleoambiental del estado trófico del estuario.