Análisis de la variabilidad en poblaciones domésticas y silvestres de Triatoma infestans

La subfamilia Triatominae (Hemiptera-Reduviidae) está conformada por insectos hematófagos, vectores de la enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana. Debido a que no existe un tratamiento farmacológico eficaz, la principal estrategia para la erradicación de la enfermedad radica en la eliminación del vector doméstico. El principal vector de la enfermedad responsable de más de la mitad de los casos en Sudamérica es Triatoma infestans. Esta especie representa el mejor ejemplo de dispersión y adaptación exitosa al ambiente doméstico observado en la subfamilia. Por otra parte, esta especie presenta una sorprendente variación a nivel poblacional, con 2 grupos cromosómicos denominados Andino y no-Andino que difieren en más del 30% en cantidad de heterocromatina constitutiva y en el tamaño de sus genomas (ADN nuclear). Resultados recientes revelaron que estos grupos también difieren en la localización cromosómica del cluster ribosomal 45S. El grupo Andino lo posee en ambos homólogos de uno de los 3 pares autosómicos mayores y el no-Andino en el cromosoma X. Recientemente, detectamos un tercer grupo, denominado Intermedio, el cual presenta características intermedias respecto a la cantidad de heterocromatina constitutiva en sus cromosomas, cantidad de ADN, y presenta el cluster 45S localizado en un solo cromosoma del par autosómico mayor y en el cromosoma X. Esta gran variabilidad refleja que durante su dispersión, T. infestans ha sufrido tanto pérdida de genoma nuclear (principalmente heterocromatina) así como cambios en la posición de genes funcionales (ADNr). Los resultados derivados de la aplicación de distintos marcadores genéticos condujeron a la postulación de dos hipótesis acerca de su origen y dispersión. La hipótesis Andina, que hasta la fecha es la más aceptada, plantea el centro de origen y dispersión de esta especie en los valles andinos de Bolivia. La segunda hipótesis, denominada Chaqueña, supone que el centro de origen de T. infestans en la región del Gran Chaco de Bolivia o norte de Argentina. El análisis genético de focos silvestres recientemente descubiertos en Bolivia permitiría dilucidar cual de las dos hipótesis es la correcta. Hasta el presente nuestros resultados sustentan fuertemente la hipótesis andina. El presente proyecto tiene como objetivo dilucidar con mayor precisión los cambios ocurridos en el genoma de esta especie durante su dispersión y evolución, y como consecuencia dilucidar sus rutas de dispersión. Para ello planteamos extender los análisis de localización cromosómica mediante FISH del clúster ribosomal 45S en individuos de las poblaciones silvestres recientemente descritas en regiones andinas y del Chaco de Bolivia, así como en ejemplares del grupo Intermedio. La implementación de la metodología de Real Time PCR que permitirá la cuantificación absoluta de los repetidos del cluster ribosomal, nos permitirá analizar cuales son los posibles mecanismos implicados en la variabilidad del clúster ribosomal. Ambos análisis contribuirán a la comprensión de los cambios genómicos ocurridos durante la evolución, dispersión y domesticación del principal vector de la enfermedad de Chagas.