Lengua y prensa en el Uruguay del siglo XIX

En los últimos 25 años se han realizado significativos avances en el conocimiento de la historia lingüística del Uruguay, que se han producido, principalmente, a partir del cuidadoso análisis de documentos manuscritos extraídos directamente de los archivos. Proponemos aquí aumentar estos conocimientos incursionando en una fuente hasta ahora no explorada en forma sistemática: la prensa periódica del siglo XIX. Por una parte, el empleo de la prensa periódica nos permitirá ampliar la descripción de fenómenos lingüísticos, hecha hasta el momento (y quizás por ello sesgada) con base en documentos seleccionados por su potencial para reflejar la oralidad. Por otra parte, los textos de prensa del siglo XIX, siendo esta un medio de comunicación emergente, resultan un laboratorio ideal en el que poner a prueba la hipótesis de que las tradiciones discursivas (Kabatek 2006) son un elemento explicativo del cambio lingüístico. Este proyecto, innovador en su temática, tiene un doble objetivo, como señalamos: mejorar la descripción histórica de una parcela dialectal del español al incluir por primera vez en forma sistemática textos de prensa y contrastar con la evidencia empírica algunos postulados teóricos relativamente recientes en la lingüística histórica. Para ello construiremos un corpus de prensa periódica del siglo XIX que en el que analizaremos un conjunto de fenómenos gramaticales y léxicos presentando especial atención a su inserción textual. Para este análisis de las variables textuales, clasificaremos y tipologizaremos los textos, en una tipología que recoja las regularidades de los géneros de la prensa y que sea compatible, además, con otras ya empleadas en corpus creados con la finalidad de reconstruir estadios pasados de las lenguas. Los resultados de este proyecto enriquecerán el conocimiento lingüístico de la historia del español así como el conocimiento de la historia de la prensa. Aportarán, además, a la cuestión central de la lingüística histórica, a saber, cómo cambian las lenguas.