Señales estructurales en ARNm de Trypanosoma cruzi

La enfermedad de Chagas es una parasitosis causada por el protozoo parásito Trypanosoma cruzi. Los tripanosomátidos presentan características biológicas excepcionales entre las que se destacan las que tienen que ver con la expresión génica. Llamativamente, los genes que codifican proteínas están organizados en unidades de transcripción policistrónicas con estricta polaridad de hebra. Sin embargo, a pesar de su transcripción primaria común, los genes individuales que pertenecen a la misma unidad de transcripción policistrónica muestran diferentes patrones de expresión. Esto evidencia el hecho de que la regulación en los tripanosomátidos opera principalmente a nivel post transcripcional. Por lo tanto, el ARNm es uno de las principales moléculas blanco de regulación en estos organismos. Su estabilización y degradación así como la modulación de su traducibilidad regula la vida media en los diferentes estadíos del parásito y la cantidad de proteína traducida. Las regiones transcritas no traducidas (UTRs) constituyen sitios claves en la modulación de la abundancia de los ARNm. La identificación de elementos reguladores que coordinen la expresión génica a nivel post transcripcional es un punto de especial interés para entender estos complejos mecanismos. Las señales presentes a nivel del ARN se caracterizan por estar constituidas por secuencias de baja conservación, siendo en muchas ocasiones importante la estructura secundaria que adopten. Sin embargo, poco esfuerzo se ha puesto en estudiar señales estructurales en los mensajeros de estos organismos. Por lo tanto, en este proyecto nos planteamos la caracterización estructural de las regiones UTRs de los mensajeros de tripanosomátidos, buscando dilucidar señales que regulen la expresión coordinada de los mismos.