Obtención de biodiesel a partir de levaduras oleaginosas por transesterificación in situ.

La producción de biocombustibles está creciendo sostenidamente a nivel mundial. Los beneficios de este tipo de combustibles son varios, incluyendo un menor efecto adverso al medio ambiente, la utilización de fuentes renovables y una reducción en la dependencia energética del país en los combustibles fósiles. El biodiesel es uno de estos biocombustibles. Se genera por esterificación de ácidos grasos provenientes de triglicéridos con alcoholes de cadena corta. Los aceites más utilizados como materia prima para este combustible son de origen vegetal, como alternativa a los aceites comestibles se puedeobtener biodiesel a partir de aceites provenientes de levaduras oleaginosas. Las levaduras oleaginosas son aquellas capaces de almacenar en su citoplasma triglicéridos hasta un 60% de su biomasa seca. Para la obtención del biocombustible a partir de lípidos de estas levaduras, es necesario producir los ésteres metílicos a partir de los triglicéridos acumulados. La extracción de los lípidos y su posterior metilación en procesos separados representa altos costos y tiempos prolongados de reacción. Por lo cual, en la exploración de un proceso más competitivo a nivel industrial,este proyecto plantea optimizar las condiciones de transesterificación in situ sobre la biomasa microbiana, facilitando de esta manera la transferencia a una producción de mayor escala. También se evaluará la calidad del biodiesel obtenido a través de este proceso para saber si cumple con lo exigido por la Norma UNIT 1100:2014. En este aspecto nuestro grupo de trabajo dispone de un cepario de levaduras caracterizadas según sus características de acumulación de lípidos, que se utilizarán para validar el método de transesterificación in situ optimizado.