Evaluación tecno-económica y ambiental de la producción de bioetanol combustible a partir de switchgrass basada en un concepto de biorrefinería

Uruguay presenta alta dependencia energética de los combustibles fósiles importados, en particular en el sector transporte. El bioetanol es un combustible atractivo porque puede usarse en motores en mezclas o solo y se produce a partir de diversas materias primas agrícolas. Su uso reduce la emisión neta de gases de efectos invernadero y promueve el desarrollo de zonas rurales deprimidas. La producción y uso sostenible de bioetanol requieren materias primas con alto contenido de carbohidratos compatibles con la producción de alimentos, procesos de transformación eficientes optimizados energéticamente. El switchgrass, es un cultivo energético lignocelulósico promisorio para la producción de bioetanol debido a sus altos rendimientos, uso de suelos marginales, baja incidencia de enfermedades y plagas, poca erosión de suelos, bajos requerimientos de agua y nutrientes. Actualmente el uso de materiales lignocelulósicos para la producción de biocombustibles no es económicamente viable a menos que se incluya la producción de otros productos químicos de alto valor agregado (Biorrefinería). Este proyecto propone estudiar los aspectos tecnológicos, económicos y ambientales vinculados a los procesos de obtención de bioetanol a partir de switchgrass en una biorrefinería. Se realizará el modelado y simulación del proceso industrial adaptado a las condiciones de producción de nuestro país, basado en datos experimentales y bibliográficos para evaluar el uso eficiente de la materia prima y la energía. Se realizarán modelos para el análisis económico y ambiental del proceso de producción de bioetanol. Se trabajará experimentalmente sobre la optimización del proceso y estos resultados serán analizados mediante los modelos desarrollados.