ELEMENTOS TRAZA EN CANINOS DE 2 POBLACIONES DE PINNÍPEDOS EN LA COSTA URUGUAYA EN RELACIÓN A SUS HÁBITOS TRÓFICOS

Las actividades humanas afectan prácticamente todos los ecosistemas marinos, siendo las áreas costeras los ecosistemas los más amenazados por el impacto antropogénico. Debido a su cercanía a las áreas urbanas o industrializadas son vulnerables al aporte de elementos traza. Los compuestos químicos afectan a los organismos vivos a través los procesos de bioacumulación y biomagnificación en la trama trófica. Es así, que elementos traza, transmitidos principalmente a través de la cadena trófica se han encontrado en altas concentraciones en mamíferos marinos. Para entender el destino de los contaminantes y su impacto en el ecosistema marino, es esencial el conocimiento de la trama trófica, donde la razón de isotopos de nitrógeno (15N) brinda información sobre el nivel trófico y la de carbono (13C) permite distinguir entre redes con diferentes fuentes de carbono. El hueso y los dientes debido a su baja tasa de remoción son matrices integradoras de las firmas isotópicas a largo plazo y acumulan elementos traza. En este contexto, el objetivo general de este estudio es determinar las concentraciones de elementos traza, particularmente cadmio, cobre, cromo, plomo, mercurio, níquel, zinc y arsénico, en dientes caninos en Otaria flavescens y Arctocephalus australis en Uruguay, en relación a sus hábitos y posición trófica en la última década. Ambas especies de pinnípedos presentan tendencias poblacionales contrastantes. Se utilizarán dientes caninos de ambas especies de la última década y se colectarán nuevos durante 2013. Se determinará la concentración de elementos traza en la dentina mediante espectrometría de masas con fuente de plasma de acoplamiento inductivo y adicionalmente se determinará su perfil isotópico. También se determinará la edad de cada individuo mediante la lectura de bandas de crecimiento anual. Se analizarán las diferencias en las concentraciones de elementos traza de acuerdo a la especie, sexo, hábitos tróficos y posición trófica considerando el efecto de la edad en dicha variación. Los resultados de éste trabajo permitirán entender como la dieta y el uso del hábitat de los mamíferos marinos influencian la exposición de los individuos a los contaminantes. La bioacumulación y la exposición prolongada a contaminantes inorgánicos puede esperarse que sean una amenaza para la salud y viabilidad de éstos depredadores tope.