"Efectos de la salinidad y temperatura sobre la mortalidad de Mesodesma mactroides y Emerita brasiliensis en la playa arenosa La Coronilla - Barra del Chuy: una aproximación experimental"

RESUMENLas poblaciones de playas arenosas han adquirido diversasadaptaciones (e.g. anatómicas, fisiológicas) que lespermiten coexistir en estos ambientes físicamenteestresantes. Las especies que habitan estos ecosistemasposeen diferentes rangos de tolerancia a estas variables,lo cual genera patrones dinámicos de distribución característicos para cada especie. Por tanto, paracomprender la variabilidad en los patrones deabundancia de las poblaciones de playas arenosas,es fundamental evaluar las respuestas individualesde las especies a los factores abióticos. Tambiénes imprescindible determinar los efectos de condiciones extremas del clima, dado que puedenconducir a mortalidades masivas de las poblaciones,como las documentadas durante las dos décadaspasadas para playas arenosas de Uruguay. Laevaluación de estas respuestas para especiesde importancia comercial como la almeja amarillaMesodesma mactroides adquiere una relevanciaespecial en el contexto del manejo sustentable de los recursos. Este bivalvo filtrador es sujeto a extracción por parte de pescadores artesanales,particularmente en la playa arenosaLa Coronilla-Barra del Chuy, y coexiste con dosespecies de filtradores como el berberechoDonax hanleyanus y el tatucito Emerita brasiliensis. Estos últimos no son objeto de pesca, pero se han documentado efectos negativos incidentales sobre D. hanleyanus debido a las actividades extractivas. Por otra parte, se han documentado efectos negativos del clima sobre la almeja amarilla, sugiriendo esta causa como responsable de mortalidades masivas experimentadas por esta especie. Cabe destacar que estas especies están sujetas además a la descarga de un canal artificial (canal Andreoni), la cual genera un gradiente salino decreciente hacia las cercanías de su desembocadura. En este sentido, se han documentado numerosos efectos negativos de esta descarga sobre la macrofauna a nivel poblacional y comunitario en la playa La Coronilla-Barra del Chuy. En consecuencia, el presente proyecto propone evaluar efectos del gradiente salino (derivado de la descarga de agua dulce del canal Andreoni) y de la temperatura (en el contexto del cambio global) sobre la mortalidad de M. mactroides y E. brasiliensis que habitan el ecosistema arenoso La Coronilla-Barra del Chuy, mediante experimentos de laboratorio en microcosmos y muestreos de campo en macrocosmos. Los resultados derivados de este proyecto permitirán identificar los efectos de la variabilidad en la salinidad y temperatura sobre los patrones de abundancia de la almeja amarilla M. mactroides y el tatucitoE. brasiliensis en la playa arenosa La Coronilla – Barra del Chuy. A partir de esto, será posible adoptar estrategias de manejo y conservaciónde estos recursos de importancia ecológica y socio-económica del litoral costero uruguayo.