Caracterización de la comunidad de macroalgas y cuantificación de la su variación estacional en la costa de Rocha

Las macroalgas son un componente fundamental de los ecosistemas rocosos marinos proporcionando alimento y refugio a numerosas especies animales. En Uruguay, los estudios de la diversidad de macroalgas han sido escasos, dispersos y en buena parte aislados entre sí. Este trabajo tiene como objetivos a) caracterizar la composición y riqueza de especies de macroalgas de la costa de Rocha, particularmente en tres sitios, b) cuantificar la variación estacional y de biomasa de los grupos funcionales de macroalgas y c) desarrollar la primera colección de macroalgas en la Región Este de Uruguay. En este estudio se llevarán a cabo 2 muestreos en 3 puntos de la costa del departamento de Rocha, con distinta presencia de núcleos poblados y distintos grados de protección: Cerro Verde norte (dentro del Área Protegida Cerro Verde e Islas de La Coronilla), Cerro Rivero norte en Punta del Diablo y la zona La Balconada-El Cabito en La Paloma. Allí se realizarán: a) muestreos utilizando buceo en apnea, en 3 transectas y 4 cuadrantes por transecta, utilizando registro fotográfico y colecta de ejemplares, caracterizando la composición de especies y su biomasa; y b), muestreos utilizando buceo en apnea en las áreas inter-transecta, registrando el esfuerzo de muestreo en horas/hombre, de forma de complementar el registro de especies. Con este proyecto se generarán las primeras colecciones de macroalgas de la costa uruguaya con criterios actuales, de gran importancia para los análisis que se están realizando a nivel del Atlántico Sudoccidental. Además, se espera contribuir al conocimiento y manejo de métodos de recolección y formación de colecciones científicas de algas, aportando información para futuros investigadores nacionales o para la concesión de permisos de extracción por parte de las autoridades competentes.