BORATOS DE CINC CON APLICACIÓN EN TRATAMIENTO DE MADERAS, DE LA QUÍMICA CONVENCIONAL A LAS NANOPARTÍCULAS

En Uruguay existen alrededor de 22 plantas de impregnación de maderas, todas trabajan con CCA, una formulación a base de sales u óxidos de cromo, cobre y arsénico, de probada efectividad como biocida de amplio espectro que está siendo dejada de lado en distintos países por consideraciones ambientales; en Europa, Japón y USA está prohibido para todos los usos que impliquen productos que estarán en contacto con personas o animales. Los principales riesgos ambientales considerados son el riesgo de lixiviado y la dificultad y peligrosidad de la disposición final de la madera tratada al término de su vida útil por la concentración de sustancias tóxicas en los vertederos. Es necesario encontrar procesos tecnológicos que permitan proteger la madera disminuyendo los riesgos ambientales y de seguridad y salud ocupacional. A nivel mundial se trabaja intensamente en la búsqueda de un producto que pueda sustituir al CCA, de efectividad y costo similar, pero sin los inconvenientes que presenta; aún no se ha encontrado ese producto. Uruguay también trabaja en el desarrollo de nuevos procesos o productos para impregnar madera, a pesar de los elevados costos y el tiempo que insume. El bórax y demás compuestos de boro son ingredientes activos de numerosos preservantes. Son efectivos como ignífugos y contra hongos e insectos, al mismo tiempo, son de uso seguro aplicados de acuerdo a buenas prácticas industriales y no constituyen un problema ambiental por su baja ecotoxicidad. Adicionalmente, los compuestos de boro son baratos, incoloros y no corrosivos. Por otro lado, los compuestos de boro pueden lixiviarse en ambientes húmedos. Este problema condujo a activa investigación en busca de mejores vías de fijación de los compuestos de boro a la madera. Los nuevos métodos incluyen tratamientos combinados con otros sistemas biocidas y la aplicación de tratamientos en etapas. La aplicación de borato en combinación con otros agentes puede también ayudar a su fijación en la madera. La aplicación de borato de zinc en madera sólida es difícil y poco efectiva por su reducida solubilidad en agua, es normal incorporarlo como polvo en madera compuesta; es conocida su efectividad como funguicida en dichos materiales. Este proyecto plantea la preparación de nanopartículas de boratos de cinc, con el objetivo de que las mismas se fijen de mejor forma en la madera. Asimismo plantea la obtención de un método aplicable industrialmente para el tratamiento de maderas con nanopartículas de boratos de cinc.