“La participación social en la planificación de Áreas Pro-tegidas del Uruguay”

Estudios y experiencias de varios países americanos y europeos han demostrado – dentro de su heterogeneidad - que la eficacia y eficiencia del manejo de las áreas protegidas (APs) depende en gran medida de la participación de las comunidades locales en las diferentes fases del mismo, siendo las experiencias de co-manejo los mejores exponentes (CNAC, 1998; Pelaez, 1999; Araya, 2000; Sanz et al, 2006; Madrigal et al, 20003; Paz, 2008). A nivel mundial, en conservación y particularmente en APs existe una importante brecha entre la planificación y la implementación. Se diseñan áreas y se realizan importantes planificaciones que luego no son implementadas exitosamente, debido a que no suelen tenerse en cuenta en los procesos de planificación las condiciones reales y materiales para la implementación de los mismos. Uno de estos factores que obstaculiza frecuentemente la implementación, es que los procesos de participación empleados en la etapa de creación y planificación de las áreas no son adecuados (Knight, 2008). En nuestro país, si bien existen referencias a la participación en el marco legal de la gestión ambiental, cabe señalar que organismos encargados de la implementación de políticas públicas como el SNAP, reconocen la necesidad de profundizar esta línea de trabajo, advirtiendo que los mecanismos previstos sólo cubren instancias de información, consulta y debate con algunos instrumentos de concertación que no se han llegado a elaborar e implementar satisfactoriamente (Santandreu, 2007). Siendo que en nuestro país se ha avanzado mayoritariamente en las fases de diseño y planificación en materia de APs, contando con muy poca experiencia en implementación - ya que la mayoría de las APs no cuenta con un plan de manejo aprobado - hemos decidido elaborar una herramienta teórica que permita evaluar los procesos participativos utilizados y previstos para las fases de planificación. Esta herramienta recogerá los atributos de los procesos participativos que se hayan identificado como adecuados en tanto contribuyan a implementar de forma exitosa lo planificado. De esta forma se pretende generar una herramienta que permita identificar los aspectos clave a tener en cuenta en relación a los procesos participativos que se utilicen para planificar en las APs de nuestro país, así como también aspectos a mejorar o compensar a la hora de la implementación en relación a las planificaciones ya realizadas. Dado que Cabo Polonio es una de las tres APs de nuestro país que se encuentran en la costa y que su plan de manejo está en proceso de aprobación, es que decidimos utilizarlo como caso de estudio en la presente investigación. Se contemplará esta área en particular para la aplicación de la herramienta de evaluación que proponemos a fin de poder comprobar y ajustar su funcionamiento. A partir de esta aplicación de la herramienta al caso de estudio y la sistematización de los datos obtenidos, se espera realizar sugerencias desde la perspectiva del Manejo Costero Integrado y del manejo adaptativo que contribuyan a mejorar la eficiencia de los procesos participativos en APs.