¿Cuántos hijos, cuándo y por qué? Normas, intenciones y decisiones reproductivas en Uruguay

La investigación reciente ha permitido conocer a fondo los cambios ocurridos en la fecundidad en Uruguay, entre los que se destacan el descenso en la cantidad de hijos por mujer, el incipiente proceso de postergación de la maternidad, la persistencia de la fecundidad adolescente y la creciente polarización social del comportamiento reproductivo. Estas tendencias macro son el resultado agregado de un proceso de decisiones reproductivas que tienen lugar a nivel micro, a partir de los diferentes contextos, determinantes y procesos presentes en la vida de las personas. Conocer cuáles son las principales circunstancias que llevan a las personas a decidir tener o no tener hijos, cuándo tenerlos y qué elementos influyen en esas decisiones, es crucial para mejorar nuestra comprensión del comportamiento reproductivo y para colaborar con el diseño de políticas que favorezcan el ejercicio de los derechos sexuales y reproductivos de las personas. Asimismo, este conocimiento es clave para la proyección de las tendencias futuras de la fecundidad. Sin embargo, el tema continúa siendo prácticamente inexplorado en la investigación demográfica del país. Esta investigación pretende concentrarse en el proceso de formación de las decisiones reproductivas, tanto en la transición al primer hijo como en la progresión hacia nacimientos de órdenes superiores (segundo hijo, tercer hijo, etc.) e incorporar el estudio del comportamiento reproductivo de los varones uruguayos, del que se tiene escaso conocimiento. El estudio de las decisiones reproductivas involucra diferentes dimensiones de carácter subjetivo, tales como las intenciones, preferencias, normas sociales o actitudes ante la fecundidad, así como la medición de aspectos más estructurales, como la influencia de las trayectorias conyugales en la fecundidad o la transmisión intergeneracional de pautas en torno al número de hijos deseable y la edad a la que comenzar la vida reproductiva. Para lograr estos objetivos, el proyecto propone un diseño combinado, con dos componentes cuantitativos (durante 2016 quedarán disponibles las dos olas de una encuesta longitudinal y una encuesta transversal con información adecuada a los objetivos planteados, en ambos casos diseñadas con la participación del equipo participante del proyecto) y dos cualitativos, que aprovechan los resultados de los componentes cuantitativos para generar su diseño muestral.